化学工业既是多样化又是非常复杂的产业。整个化工界主要包括工业部门、学术机构和各种国家和地方试验室。这3 类组成部分都在不同程度上进行基础研究、应用研究和开发。不同的公司、组织和机构，根据各自不同理念和目的进行的工作是不同的。工业部门进行开发研究较多，而学术部门重点是基础研究。有时产业部门也能进行自己的基础研究。而一此大学和政府试验室也常进行具有竞争力的研究开发或探索工业应用的可能。

化工企业的多样性，强化了国家的经济和安全．据美国化工制造商协会（CMA）报道，美国化学工业大约有100万职工，生产7万种产品，产值达4190亿美元，是美国三大出口产业之一，强化了国家和竞争能力。上述业绩尚未包括制药工业，制药工业在许多方面都是化学的应用领域。精细化工与通用化学品一样需要进行类似的研究，而且更需要生物催化和生物性化剂。

化学工业中环境问题最为重要。降低环境污染是大家极为关注的问题，因而要开发完个新颖的“绿色化学”，以使化学对环境友时，减少废物生成，降低能源利用，而且可以运用可再生资源。因此，化学工业研究的主要目标就是开发减少废料、 CO2释放和能量利用的工艺和产品。 化学工业及其企业都要考虑可持续化石基或生物再生资源。

化学生物技术是将生物技术迅速应用于化学生产。它与绿色化学密切相关并应用可再生原料。生物技术一其他方面应用可以得到新产品、新制造方法和改进生产的经济性，使之降低能源消耗，减少对环境的内面影响。

化学生物技术已经给化学工业结构带来巨大冲击，有些公司围绕不同的生物技术创新进行收购、投资和进行改组。在食品工业中生物技术是非常普遍的，例如用酶作淀粉、饮料的生产、肉类保鲜等，今后还会给食品工业带来更大的影响。在重组食品和农作物的基因工程等方面给生物技术带来不定因素。在美国这些不定因素多数已被事实及对食品安全和对农业无害的信息所证明。制药工艺应用生物技术可以放心，但是关于生物材料、织物和类似产品的政策尚未出台，这是当前十分需要的。

生物催化剂发展背景：

化学工业是多门类产业，与单独门类的产业如铝和玻璃的制造有很大差别。化学工业中既包括许多只生产少量产品的小型公司又含有为数不多的生产数万种产品、有多种工艺和中间产品的大型跨国公司。化学公司常常是供应商、用户、中间体生产以及各种专门供应商之间发生联系。

在设想化学工业未来发展时常常遇到化学工业定义问题：化学工业包不包括石油化学工业；农业衍生的化学品是否属于化学工业产品；制药工业实际上是精细化工，但是药品市场性质和巨大的财政状况常使一些分析家们将它从精细化学制造业中划出去。

“化学研究”、“生物技术”和“以化学为基础的工业”甚至“化学工业”等定义和内涵都是辩论话题。

今后20年内将使工业发生革命。本报告指出生物技术和生物加工工艺给未来带来的影响，并将出现一个崭新的工业。

未来生物技术的发展：

从突破社学形成成熟的工艺到工业应用，经过长期研究开发，先进行小规模的应用再到队规模生产。生物技术自1974年后已有少数应用。在80年代，保健产业特别是制药从中发现其价值，同时开始其扩展。现在已有几种利用生物技术生产的药品问世。大宗食用化学品如乙醇、高果糖玉米糖浆、柠檬酸和氨基酸等已用细菌或酶进行生产，随后可能尚有一些其他化学品可以投产。生物技术目的仍然由临很多强大的社会和财政方面的冲击：

1999年，生物技术工业销售额134亿美元，产值186亿美元；

美国有1280多家生物技术公司；

该工业有970亿美元投资市场，雇有15.3万高工资的职工，研究开发费为 90 亿美元；

已有90多种生物技术药物和疫苗问世，拯救了全世界2亿多人；

生物技术有责任进行数百种医药临床试验；

生物技术给许多良品如玉米、黄豆、西红柿、胡萝卜和胡椒等提高营养成分；

生物技术有效地处理废物；

DNA鉴定是生物技术过程，极大地改进了犯罪的调查工作。

化学研究是化学公司技术的孵化器，推动新技术产生、发展、应用和转化成化学工业的核心。这些成就是与生物技术的基础研究密切结合，其中包括大宗化学品：肥皂、洗涤剂到纺织品和合成纤维，同时也促进了受能源和环境问题驱动的绿色化学。当日益强调能源和环境因素之时，任何产业部门很难不受其影响，从燃料的脱硫到废料的生物降解，从钢铁生产到矿产品精炼。近年来许多国际权威期刊如《生物技术趋势》《生物技术进展》等都发表文章，提出以生物技术为基础的化学取代传统的合成化学，如“植物工厂”以及各种具有优良催化性能的变异酶等。现在基因工程名词已被新陈代谢工程取代，功能基因学取代了基因学，在保健产品中，手性是特别重要的。酶的手性分辨力虽不是新鲜事物，但在新型生物催化剂中应用十分主要。